隨著電子秤和電子天平的廣泛使用，無論是使用者、制造商還是計量檢定機構(gòu)都有點盲從。到底什么是秤、什么是天平，它們有何聯(lián)系和區(qū)別？

當電子衡器未出現(xiàn)以前，質(zhì)量衡量器具作為機械衡器，都是利用杠桿平衡原理。但是在外觀和結(jié)構(gòu)上有兩種形式：等臂杠桿和不等臂杠桿，人們習慣將等臂杠桿衡器稱為天平（balance），而將不等臂杠桿衡器稱為秤（scale）。在電子衡器出現(xiàn)以后，國際上就不再將它們分別描述，而是用非自動衡器統(tǒng)一描述，并執(zhí)行統(tǒng)一的計量技術(shù)要求。此外，僅從外觀和結(jié)構(gòu)上已無法判別哪種是電子秤或電子天平。

國內(nèi)目前仍存在對電子非自動衡器分為天平和秤的描述，通常基于下面幾種觀念：

（1）以精度等級來劃分，精度高的為天平，精度低的就是秤；

（2）將通過平衡實現(xiàn)稱重的作為電子天平而使用電阻應變原理實現(xiàn)稱重的稱為電子秤；

（3）顯示位數(shù)多一些，分辨率和準確度高一些，對應用環(huán)境要求嚴一些定義為天平，顯示的位數(shù)少一些、準確度低一些、使用條件寬一些定義為秤；

（4）相對于過去使用的機械天平來說天平稱量出來的是質(zhì)量，而利用傳感器測量出來的都是重量；

（5）使用電磁力平衡傳感器稱為電子天平，使用一般的電阻應變式稱重傳感器稱為電子秤。

筆者對上述一些觀點持有不同看法，就物理學的概念來說，質(zhì)量和重量完全是兩個不同的物理量。因此只要了解學習質(zhì)量的定義和數(shù)據(jù)形成的過程就很容易理解。質(zhì)量是物體的固有屬性，是物體所含物質(zhì)多少的度量，一個物體的重量和各地的重力加速度的比值是不變的，這個比值就是物體的質(zhì)量。所以質(zhì)量是不變的量，不會因為地理位置的改變而變化。質(zhì)量和重量雖然密切相關(guān)，但是它們概念不同、量的變化規(guī)律不同、計量單位不同。重量是物體所受地球重力大小的量度，是地球?qū)ξ矬w的萬有引力與地球自轉(zhuǎn)而產(chǎn)生在物體上的慣性離心力的合力值。質(zhì)量不是力，是物體慣性和引力大小的量度，物體的重量是變量，質(zhì)量是一個恒量。另外，質(zhì)量的國際單位中是千克（公斤），重力的單位是牛頓。所以，無論稱為天平還是秤都是測量質(zhì)量大小的計量器具。

此外，了解一下OIML R60對稱重傳感器的解釋：“在考慮了使用地點重力加速度和空氣浮力影響后，將被測量值（質(zhì)量）轉(zhuǎn)換成另一種被測量值（輸出）從而測量質(zhì)量的力傳感器”。要知道電子秤不僅僅就只使用電阻應變式傳感器，而被稱為電子天平也有采用電阻應變式傳感器。如果從使用傳感器來分別的話（稱重傳感器按轉(zhuǎn)換方法分為光電式、液壓式、電磁力式、電容式、磁極變形式、振動式、陀螺儀式、電陰應變式等，并以電阻應變式使用最廣），那么使用電阻應變式傳感器的電子天平又該叫什么計量器具？同理，使用非電阻應變式傳感器的電子秤又該叫什么呢？所以，用稱重傳感器的結(jié)構(gòu)區(qū)分秤和天平也是不科學的。

實際上筆者認為從計量檢測的角度不能人為的劃分秤和天平。如果一定要對非自動衡器進行分類，唯一可行的是將量傳系統(tǒng)用純質(zhì)量比較儀稱為天平，而其余均稱為非自動衡器。

首先我們可以看這些計量器具是如何定義的，JJF 1181-2007《衡器計量名詞術(shù)語及定義》對衡器的解釋是：通過作用在物體上的重力來確定該物體質(zhì)量的一種計量儀器。在JJG 555-1996《非自動秤通用檢定規(guī)程》里對秤的解釋是：通過作用在物體上的重力來測定該物體質(zhì)量的一種計量儀器。而對于天平的術(shù)語解釋JJG 1036-2008《電子天平檢定規(guī)程》里的概述是這樣的：通過作用在物體上的重力來確定該物體質(zhì)量，并采用數(shù)字指示輸出結(jié)果的計量器具。根據(jù)不同檢定規(guī)程里的術(shù)語解釋，電子天平和電子秤根本就是同一種計量器具，也沒有說明電子天平測量結(jié)果是質(zhì)量，電子秤的測量結(jié)果就是重量。也就清楚說明不管是天平還是秤的，都符合上述的定義。

另外，從規(guī)程制定引用的文件看，不管是天平還是秤的檢定規(guī)程，制定所依據(jù)的文件都是國際法制計量組織OIML的國際建議R76《非自動衡器》。在OIML R76《非自動衡器》里面，衡器也可以用于確定與質(zhì)量相關(guān)的量、大小、參數(shù)或特性，并且沒有天平和秤的區(qū)別，它們只有一個名字即非自動衡器。而且，R76還加以說明，按照R111和D28的規(guī)定，“質(zhì)量”（或重量值）更適用于表述“折算質(zhì)量”或“在空氣中稱量結(jié)果的約定值”，而“砝碼”是更適用作對其物理和計量特性作出了規(guī)定的質(zhì)量的一種具體表現(xiàn)形式（等于實物量具）。R76對非自動衡器的解釋：在稱量過程中需要操作者干預，以確定稱量結(jié)果是否可接受的衡器。而確定稱量結(jié)果是否可被接受的過程，其中包括操作者所采取的影響稱量結(jié)果的任何人為活動。

例如，當示值穩(wěn)定時或載荷被調(diào)整時所采取的行動，以及決定是否接受觀測到的稱量結(jié)果的示值或是否打印輸出等。非自動稱量過程允許操作者在稱量結(jié)果不能被接受的情況下采取影響稱量結(jié)果的干預行動，即調(diào)整載荷、調(diào)整單價、確定載荷可否接受等。

在JJG 555-1996《非自動秤通用檢定規(guī)程》前言里說的非常清楚，此規(guī)程是等效采用R76非自動衡器國際建議，在內(nèi)容方面，R76中的非自動衡器包括所有的非自動秤和非自動天平。也就是說，在R76非自動衡器里已經(jīng)包含機械天平、機械磅秤和電子天平、電子秤，在這里只有不同準確度等級的非自動衡器，而沒有天平和秤的區(qū)分�，F(xiàn)實問題是國內(nèi)把非自動衡器劃分為天平和秤，I、II級非自動衡器叫天平，III、IIII級非自動衡器叫秤。JJG 1036-2008《電子天平檢定規(guī)程》里，對電子天平等級劃分為I、II、III、IIII四個準確度等級，查看JJG 1036-2008《電子天平檢定規(guī)程》中III、IIII 級天平與JJG 539-1997《數(shù)字指示秤檢定規(guī)程》中III、IIII級電子秤在技術(shù)要求、檢定方法等基本是一致的，到底該叫電子秤還是電子天平，應該說加以完善的JJG 1036-2008是完全可以代替JJG 539-1997的。

國內(nèi)最初是把I、II級非自動衡器劃分出來稱為天平，III、IIII級非自動衡器稱為秤，這個在JJG 555-1996《非自動秤通用檢定規(guī)程》里也非常清楚的表明：“秤的最高等級為III級”。造成現(xiàn)有狀況可能與我國計量管理體制有關(guān)，在國際上只有非自動衡器，在我國將天平的計量管理歸于全國質(zhì)量密度計量技術(shù)委員會，秤的技術(shù)管理歸于全國衡器計量技術(shù)委員會，這樣也就形成各自的體系，出現(xiàn)秤和天平的劃分。所以不僅要在技術(shù)上對秤和天平要有統(tǒng)一的概念，在行政管理上也要與時俱進，這樣大眾特別是計量檢定人員才不會有模糊的觀點和認識。